Sibaya es un poblado precolombino ubicado en la provincia del Tamarugal (comuna de Huara, Región de Tarapacá). Su templo colonial, dedicado a San Nicolás y declarado Monumento Nacional en 2009, alberga un célebre conjunto de campanas de bronce del siglo XVIII. Entre ellas destaca una campana fechada en 1717 con la inscripción «Virgen D Civaia Rvega por Noso…», la cual, según la tradición oral comunitaria, fue fundida en el cercano mineral de Paguanta y trasladada a lomo de hombre por senderos troperos de alta cordillera.
Historia y Misterio de las Campanas de Sibaya (Tarapacá)
La Leyenda de Paguanta: ¿Cómo se fabricó la campana de casi una tonelada?
Durante el siglo XVIII, Sibaya se consolidó como una importante doctrina en las tierras altas de Tarapacá. En ese periodo de ampliación del templo de San Nicolás, se encargó la fabricación de sus célebres campanas.
Aunque un documento parroquial fechado en 1717 registra la compra de una campana para la iglesia, la tradición oral andina mantiene vivo un relato épico: las campanas habrían sido fundidas directamente en el mineral de Paguanta.
- El desafío topográfico: Traer una pieza de bronce de cerca de una tonelada desde Paguanta implicaba cruzar senderos troperos estrechos, empinados y de extrema dificultad geográfica.
- Testimonios locales: Pobladores de la comunidad recuerdan relatos transmitidos por generaciones sobre cómo «viejos de la zona» trasladaron semejante masa de metal al hombro por la cordillera, o la presencia de los antiguos moldes de fundición en las inmediaciones del mineral.
La Inscripción Colonial de 1717: Un Tesoro tallado en Bronce
A un costado del templo de San Nicolás se conservan estas históricas piezas de bronce. En el cuerpo de la campana de 1717 se aprecia la siguiente leyenda en relieve colonial:
«Virgen D Civaia Rvega por Noso, año 1717… Alabado sea el Santísimo cramento».
Esta inscripción evidencia el temprano culto a la Virgen en la doctrina de Sibaya y constituye una de las marcas en bronce fundido más antiguas de la Quebrada de Tarapacá.
El Pueblo de Sibaya: Origen Precolombino y Herencia Colonial
Ubicación y Contexto Geográfico en la Provincia del Tamarugal
Ubicado en la comuna de Huara (Provincia del Tamarugal), Sibaya se encuentra en el límite donde la pampa se transforma en altiplano. Integra un histórico circuito de pobladosアンドinos junto a Usmagama, Mocha y Guasquiña, asentamientos que datan de la época precolombina y de gran influencia aymara.
En el siglo XVI, por orden del conquistador Francisco Pizarro, este territorio fue asignado en encomienda al español Lucas Martínez Vegazo. Posteriormente, pasó de la jurisdicción eclesiástica del Arzobispado del Cuzco (1540–1606) a la administración del Obispado de Arequipa durante el auge colonial.
Arquitectura Tradicional y la Iglesia de San Nicolás (Monumento Nacional)
Declarada Monumento Nacional en el año 2009, la Iglesia de San Nicolás de Sibaya es el corazón de la localidad. Destaca por las siguientes características constructivas:
- Materiales locales y ancestrales: Su edificación utiliza piedra, madera, baldosa, adobe y quincha (técnica introducida hacia el siglo XIX).
- Sistema de Pircas: Paredes construidas mediante piedras adosadas con barro o tierra compactada sin labrar.
- Planta en Cruz Latina: Posee una nave central escalonada que culmina en un transepto con capilla, sacristía y un altar mayor con un retablo andino-barroco diseñado para la reflexión espiritual.
- Fachada singular: Presenta dos columnas ornamentales enmarcando un arco de medio punto y una cubierta de zinc apoyada sobre vigas de madera.
¿Qué hacer en Sibaya? Fiestas Patrias, Tradiciones y Consejos de Viaje
Fiesta Patronal de San Nicolás y Tradición Comunitaria
A pesar de las migraciones masivas ocurridas durante la era del Auge del Salitre (fines del siglo XIX y principios del XX), Sibaya mantiene viva su identidad cultural. Cada año se celebra la Fiesta del Patrono San Nicolás, festividad con raíces coloniales que reúne a la comunidad local con visitantes e historiadores en torno a la iglesia y sus campanas.
¿Cómo llegar a Sibaya desde Iquique?
- Ruta: Desde Iquique, toma la Ruta 5 Norte hacia la comuna de Huara.
- Desvío a la Quebrada: Conecta con las rutas interiores de la Provincia del Tamarugal en dirección a las quebradas precordilleranas de la comuna.
- Recomendaciones: Viaja en vehículo apto para caminos rurales de montaña, lleva agua, protección solar y respeta el patrimonio arquitectónico y cultural de la comunidad andina.
